Paquillo Fernández fue el heredero en la marcha española de algunos de los pioneros que ya lograron metal en los Juegos Olímpicos de verano, como Jordi Llopart, Valentí Massana o Daniel Plaza. El granadino salió de la escuela de marcha que se formó en las cercanías de Sierra Nevada, lugar habitual de concentración de los atletas españoles. Él era de un pueblo cercano, Guadix, y pronto destacó siendo subcampeón de Europa junior con solo 18 años y campeón mundial de su categoría solo un año más tarde. El calor y la humedad pusieron en serios aprietos a los marchadores de la prueba de 20km de Atenas 2004, que estuvo casi en todo momento protagonizada por el italiano Brugnetti, el australiano Nathan Deakes y Paquillo. Fue este último quien subió el ritmo para desprenderse de Deakes y en el todo por el todo con Brugnetti, campeón del mundo de 50 kilómetros un año antes, no pudo aguantar la marcha del italiano que entró cinco segundos por delante del granadino. La plata era para Paquillo, qu
