Durant el segle XIX abans, que el visionari de Jules Verne escrivís la seva famosa novel·la d'aventures "Vint mil llegües de viatge submarí", el català Narcís Monturiol va dissenyar i construir els submarins "Ictineu" I i II. El projecte va tenir moltes dificultats tècniques que va resoldre amb alguns brillants invents com un mecanisme que regenerava l'aire i alimentava els motors, posteriorment assajat pels submarins alemanys durant la Segona Guerra Mundial. Els Ictineus es van submergir gairebé 90 vegades amb èxit, segurament a no més de 50 metres de fondària. Enric García del Museu Marítim de Barcelona, explica que l'empresa va comptar amb el finançament popular i d'algunes entitats acabalades de l'època, però no va ser capaç de generar ingressos i va fer fallida.
