Què tenen en comú el carbó de cremar, un casc de motorista i un diamant? Són tres cares del carboni, un element químic amb propietats extraordinàriament diferents segons com s'organitza. Pere Renom construeix una pila carbonera per fer carbó vegetal. Més tard assisteix a la talla d'un un diamant i entén per què és tan brillant. Finalment s'explica per què la fibra de carboni és resistent com l'acer, però es treballa com si fos cotó.