L'onada de privatitzacions de companyies públiques i de recursos naturals dels anys 90 va portar als governs bolivians a vendre, a grups transnacionals, les companyies de subministrament d'aigua. Amb la privatització la qualitat del servei va empitjorar molt i les tarifes van pujar fins al 300%. El malestar que això va provocar va desembocar en grans conflictes socials per la recuperació dels recursos naturals.
