Una joven archivera es asesinada en el archivo municipal de Vigata, aunque es su lugar de trabajo, nadie entiende por qué estaba allí, ya que las oficinas permanecían cerradas por reformas. Las investigaciones sacan a la luz la variada personalidad de la víctima, sus múltiples vidas y el vínculo con Livia, la novia de Montalbano. Uno tras otro, varios personajes son considerados sospechosos del crimen, solo para ser luego exonerados ante la falta de evidencia.
