A començaments de la dècada dels 70, els Estats Units tenien previst fer detonar una bomba en una illa d'Alaska com a part del seu programa d'assajos nuclears. Un petit grup d'activistes, amb més il·lusió que recursos, va salpar de Vancouver cap a l'illa d'Amchitka per mirar d'impedir l'assaig. Va ser el naixement de Greenpeace. Tot i que no van aconseguir el seu objectiu, l'enorme mobilització i conscienciació pública que van generar els va esperonar a organitzar altres campanyes de protesta, com les que van engegar contra la caça de balenes per part de la poderosa flota de baleners russos i contra la caça de cries de foca a l'illa de Terranova. L'èxit mediàtic i el creixement meteòric de l'organització també van comportar, però, l'aparició de friccions entre els membres fundadors.
