Gairebé cap altre país d'Europa no està tan fortament connectat amb el mar com els Països Baixos. Amb una costa de 2.000 quilòmetres, gairebé la meitat del país es troba sota el nivell del mar. Sense protecció, estaria completament inundat pel Mar del Nord. Fins fa cent anys solien bombar l'aigua de les terres baixes als canals darrere dels dics. Més tard van construir modernes barreres contra inundacions, enormes preses i fins i tot van arrabassar laboriosament grans àrees de l'implacable mar.
