Jessica Fletcher acompaña desde Cabot Cove a su amigo el Doctor Seth Hazlitt en una visita muy especial a la plantación de Riverton, en Carolina del Sur, donde vive su primo Buford Hazlitt, con quien no se ha llevado bien nunca. En Riverton tienen problemas pues Buford es un especialista en cultivos, y en la actualidad esta ocupado con el cultivo de un árbol de Magnolia que produce una esencia muy especial, la de "la Magnolia para siempre escarlata" muy querido por todos los laboratorios de Nueva York. Tanto que se ofrecen recompensas por dar con el paradero del árbol. El asesinato de Buford hace que todo se precipite y se descubra a quien está intentando quedarse con el negocio.
