Isabel tomó el trono de una nación profundamente dividida después de la muerte de sus hermanos Eduardo y María. Esta reina protestante permitió a los católicos continuar con su fe siempre que fueran discretos y leales. Siguieron la paz y la prosperidad y la cultura inglesa floreció.Bajo Isabel, las semillas del Imperio se sembraron con Francis Drake y Walter Raleigh, pero a pesar de los éxitos, la Reina Virgen tuvo que estar en guardia contra numerosos complots, incluidos los del rey español Felipe II y, por supuesto, su Armada.
