Establecida en 1935 la serie inicia cuando la inglesa Louisa Durrell, cuya vida comienza a derrumbarse después de la muerte de su esposo, toma la radical decisión de buscar un nuevo destino para su familia cuando sus opciones a finales de la década de 1930 parecen estar limitadas a sufrir hambre o casarse con un hombre mayor y rico, preocupada también por el hecho de que las vidas de sus cuatro hijos Lawrence 'Larry' Durrell (un joven que sueña con ser escritor), Leslie Durrell, Margo Durrell y Gerald 'Gerry' Durrell (el más pequeño que pronto desarrolla un amor por los animales de la isla) se dirigen por el camino equivocado decide mudarse de Bournemouth a la antigua isla griega de Corfú. Aunque al inicio las cosas no van bien para la familia y comienzan a tener problemas para adaptarse a su nueva vida en la isla, en especial cuando descubren que no tienen electricidad, poco a poco van aceptándola como su nuevo hogar, enfrentándose a un nuevo conjunto de desafíos.
