July nace para ser esclava en la plantación de caña de azúcar, Concordia, dirigida por John Howarth y su hermana Ca-roline. Por un capricho, Caroline decide que July sea su doncella personal, arrebatándosela a su madre y obligándola a vivir en la gran casa. A medida que July crece y se convierte en una adolescente, aprende a "manejar" a su ama, con sus propias pequeñas victorias en el camino. Los disturbios navideños y la abolición de la esclavitud trastornan el mundo de Concordia y cuestionan el destino de July. Pero cuando se restablece el orden y el nuevo capataz Robert Goodwin llega a la plantación, July y Caroline están intrigados por sus planes aparentemente revolucionarios para mejorar la plantación.
