El comisario Montalbano investiga la muerte de un hombre llamado Lapecora, propietario de una compañía de importación y exportación. La viuda sospecha que su marido ha sido asesinado por su amante Karima, una joven tunecina, desaparecida misteriosamente el mismo día del asesinato. Montalbano intenta llegar hasta el hijo de ésta, François, quien, aterrorizado, se había escondido en las calles del barrio. El chico, con sólo cinco años, le cuenta cómo su madre fue forzada a subir al interior de un coche y desde entonces no sabe nada de ella. Después, descubre que Karima es la hermana de un tunecino terrorista, Ahmed Moussa, también asesinado en misteriosas circunstancias.
