Johnny Logan, de camino al salón que dirige Vienna a las afueras de la ciudad, presencia un asalto a una diligencia en el que muere el dueño del banco local. Esto desencadena las tensiones y los intereses ocultos de los habitantes del pueblo: Emma, hermana del banquero asesinado, acusa del asalto a Kid y su banda, que viven de explotar una mina de plata oculta en las montañas. Su propósito es aniquilar a Vienna, a quien envidia, y a Kid, su amante, por quien Emma siente una profunda pasión que reprime. Emma tiene el apoyo del sheriff y de John McIvers, un rico heredero al que no le gusta la llegada del ferrocarril.
