El 12 de octubre de 1492, es el día en el que el navegante genovés Cristóbal Colón, al mando de una expedición enviada por la corona española, pisó América, un hecho que significó la conexión entre el mundo conocido hasta entonces y el nuevo mundo. Así empezó la colonización europea a gran escala y el genocidio de los americanos nativos en los siglos posteriores.
En la historia de América, la llegada de los españoles, franceses, portugueses, neerlandeses e ingleses se tradujo en explotación, invasión, ocupación y colonización de las tierras que hasta entonces habían pertenecido a otras civilizaciones.
Según el investigador estadounidense Henry Farmer Dobyns, en los 130 años posteriores a la llegada de Colón a América, la población indígena disminuyó un 95 %.
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