El 9 de septiembre de 1932, se libró la Guerra del Chaco entre Paraguay y Bolivia por el control del Chaco Boreal. El Chaco Boreal es una región fronteriza aproximadamente 500 000 kilómetros cuadrados. Lo que desencadenó la guerra fue la supuesta creencia de que, en el Chaco Boreal, situado al norte del río Pilcomayo, había reservas de petróleo. Esto no se desmintió hasta años después. Ambos países comenzaron a reclamar diplomáticamente el control de la zona, estableciendo fortines, y es así como estalló la guerra.
En los tres años que duró el conflicto, Bolivia movilizó 250 000 soldados y Paraguay 150 000, la cifra oficial de víctimas para ambos países se elevó a 90 000 muertos.
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