José Ber Gelbard nació el 14 de abril de 1917 en Radomsko, Polonia. Hijo de una familia judía, debió emigrar con sus padres y sus cinco hermanos a la Argentina por los pogroms contra los judíos en Polonia, ante el inminente ascenso del nazismo. Los Gelbard desembarcaron en Buenos Aires el 1 de abril de 1930, en el buque Gelria, de bandera holandesa, procedente de Amsterdam. Un día después partieron rumbo a Tucumán, donde se instalaron. Hacia 1946, con el advenimiento del peronismo, Gelbard comenzó a reunirse con comerciantes de esa zona y otros comerciantes del interior del país con la idea de formar una entidad que los agrupara. En 1950, en Catamarca, Gelbard y otros pequeños y medianos comerciantes y empresarios hicieron un acta en donde daban nacimiento a la Confederación Argentina de la Producción, la Industria y el Comercio (CAPIC), a la que José Ber Gelbard presidió desde el momento de su fundación.
