A estas alturas seguro que no queda nadie que no conozca la noticia de que Google está diseñando un dispositivo basado en su sistema operativo Android, pero orientado al televisor. Hablamos de Google TV.

Puede que incluso seas de las 375.000 personas que ya han visto el vídeo que Google ha preparado, con la intención de demostrar que va en serio y adelantar las capacidades de la interfaz de su nuevo juguete.

Pero si no llevas suficiente tiempo en el mundillo de los mediacenters quizá no veas con los mismos ojos que yo la importancia que este avance tiene, así como las implicaciones para el mundo de la televisión.

Hagamos un poco de memoria:

A nivel de hardware, hace bien poco esto del ordenador en el salón no era más que un hobby para expertos. Había que saber un rato de hardware, componentes y algo de bricolaje para tener un ordenador decente en el salón donde poder ver pelis.

MegaPC MSI651

Las primeras cajas HTPC eran de diseño futurista, precio desorbitado, ruidosas y calientes como tostadoras. Y lo peor es que no acababan de tener la potencia necesaria, así que la experiencia era más bien frustrante. Por no hablar de configurar un mando a distancia…

En lo que se refiere al software hemos pasado de aplicaciones aisladas y un baile de codecs inagotable en Windows, a sistemas más integrados tipo Mediacenter. Por mi ordenador han pasado viejas glorias como GBPVR y Showshifter, sin olvidar Windows Media Center, Mediaportal, y algunos más que todavía están vigentes.

Pero al final la integración tampoco era tan buena, y todavía recuerdo que para ver una peli con varias pistas de audio y subtítulos tenías que salir del programa para toquitear opciones de configuración aquí y allá… algo impensable hoy en día.

Mención aparte merece desde luego el venerable XBMC, rápido, configurable y extensible, que abandonó la XBOX para extenderse a las plataformas Linux, Windows y Mac. Lástima que no lo hiciera antes…

Los reproductores multimedia tampoco han tenido una trayectoria muy acertada. La mayoría son aparatos malos y duran bastante poco. No hay una plataforma de que haya llegado a la altura de los PC, tienen muchos problemas de compatibilidad con formatos, y otros derivados de ser plataformas cerradas y poco extensibles.

El panorama hoy ha mejorado considerablemente, gracias a que tenemos ya plataformas hardware diseñadas específicamente para la función del mediacenter, a un precio más que asequible. Ahí tenemos las cajitas nVidia o Apple TV por menos de 300€, o los Mac Mini con un precio mayor pero prestaciones increibles. Silenciosos y potentes.

Hoy en día puedes comprarte un AppleTV, instalarle XBMC, enchufarlo a la tele y al home cinema, y disfrutar de un sistema multimedia realmente espectacular que seguro que impresiona a tus visitas. Y desde un mando a distancia del tamaño de un mechero

Desde luego las cosas han mejorado, pero conociendo el potencial pienso que aún queda mucho por avanzar. En el vídeo online las plataformas actuales están limitadas a canales concretos, la mayoría son inestables, siguen faltando los juegos, un software PVR bien integrado, algunas aplicaciones útiles para el hogar, un poquito de domótica…  y además tienen el problema de que esto no deja de ser un grupo de pequeñas islas.

Y es en este contexto donde aparece Google TV con la promesa de un sistema operativo completo, diseñado específicamente para ejecutarse en un dispositivo enchufado a la tele, con la interacción del usuario basada en el mando a distancia desde el principio, y con el soporte para el vídeo online de Google Chrome. Con Flash, Java, HTML, emuladores, y en general todas las tecnologías que conocemos. Sin restricciones.

Mucho se ha hablado del anuncio de Google. Muchas alabanzas y muchas críticas, como siempre, porque todo el mundo tiene una opinión. Pero no podemos negar el hecho de que Google va a dar un giro muy importante a la forma en que funciona la televisión en los próximos años. Si tienes una cajita de estas en tu casa, las posibilidades se multiplican.

Creo que Google ha marcado el camino por el que este sector va a evolucionar en los próximos años. Y creo que esto es además el principio de una carrera donde todo el mundo tiene que adaptarse, porque así es la televisión que está por venir.

Por mi parte, y es mi opinión, bienvenido Google. Ya era hora.

Carta de ajuste

Pero no es sólo por los anuncios por lo que prefiero cualquier otra cosa antes que ver la televisión. Hay otros motivos igual de influyentes:

• Franjas de audiencia: Las cadenas emiten a cada hora el contenido más apropiado para la audiencia que PROBABLEMENTE va a estar delante de la tele. Como además todas las cadenas se ponen de acuerdo, si no eres una maruja mejor no te sientes a ver la tele por la mañana. Y si no eres un friki de los concursos, no lo hagas por la tarde. Y si no eres un niño, no la veas los fines de semana.
• Falta de puntualidad: Todos sabemos que en este país un programa que aparece en la guía a las 10:00 no va a empezar a las 10:00. Supongo que tendrá una explicación, pero nunca la he entendido. Para mí es más bien una tomadura de pelo.
• Telebasura: Por un programa que merece la pena, en cualquier cadena, hay montones de programas que buscan sensacionalismo, atraer al espectador con los reclamos más despreciables. En todas las cadenas.

En realidad hay muchos más motivos, como la contraprogramación, la interrupción de series, los cambios de horario, etc. que hemos aguantado mucho tiempo porque no había alternativas donde elegir.

Para que, al final del todo, ver un programa de 30′ te suponga estar una hora delante de la tele. Y que mi hijo esté tan tranquilo viendo dibujos y antes de que me de cuenta está viendo a Sin-chan haciendo sus alardes.

¿A alguien le sorprende todavía que prefiramos ver los vídeos por Internet?

¿Que cada vez más gente prefiera bajarse Perdidos antes que verla en la tele?

Creo que hoy en día es simplemente una cuestión de pasta. Si algún día hay un Internet gratis para todos en este país (que digo yo que algún día llegará), y los reproductores de salón de 100€ pueden reproducir contenido online, nadie verá la tele.

Ese día veremos menos horas de tele, y seguro que la disfrutamos más.

Tampoco soy productor, ni empresario, ni siquiera vendo CDs en la calle.

Sólo soy un usuario de Internet, como cualquier otro. Un ciudadano. De esos que la justicia y el gobierno tiene como objetivo proteger. Pero de los desilusionados, lo siento.

Así que cuando leo este post de Enrique Dans, me froto los ojos dudando de si realmente estoy leyendo mal. O si realmente va a prevalecer el sentido común por encima de otras manifestaciones de la naturaleza humana.

Porque leer que un juez ha dictaminado que el P2P es legal, incluso natural y lógico, que descargarse películas con el emule no es delito, que resulta que finalmente no somos criminales… joder.

eMule

He citado al señor Dans porque leí su post en primer lugar, pero los que no somos expertos encontramos también interesante la personal visión de Carlos Sánchez Almeida en su blog de El Mundo. O las opiniones de los usuarios en la entrada de Menéame.

O la vinculación que este post de Vayatele hace entre la noticia y la mofa pública que ha recibido el gobierno por su anuncio de televisión que condenaba este tipo de actuaciones. No había visto el anuncio (ni siquiera en los zapping ), pero estamos tan acostumbrados a estas manifestaciones que tampoco me ha resultado extraño. Ahora los usuarios de Internet ya no somos todos pederastas para el gobierno, hemos pasado a ser asesinos de niños.

Y la pena es que no soy abogado. Pero si entiendo bien la versión publicada por El País tampoco creo que esto sirva de mucho. Porque la nueva ley de “Economía sostenible” va a cambiar las reglas del juego, así que para nuestros gobernantes seguiremos siendo asesinos de niños y probablemente también pederastas de nuevo.

Pero eso no será hoy. Así que mientras dure este espíritu de libertad en el ambiente, gracias señoría por esta sentencia.

Gracias Juez Raúl N. García Orejudo.

Es el sitio donde están alojados todos los vídeos del mundo, encima de forma gratuita, incluyendo desde los más cutres grabados por aficionados con teléfono móvil hasta los tráilers de los últimos estrenos de Hollywood en alta definición.

Recientemente empiezan a oírse cada vez más noticias acerca de los nuevos modelos que YouTube está sacando para evolucionar su servicio, y poder convertirse así de una plataforma de videos domésticos en una potente “cadena de televisión” para contenidos bajo demanda.

Y lo cierto es que este portal tiene mil caras, cientos de formas de uso que los usuarios avanzados pueden explotar para obtener cosas que están muy lejos de lo que el usuario medio conoce de YouTube.

Hoy quiero llamar vuestra atención sobre la opción de “Canales”, que no es otra cosa que la propuesta de YouTube para su servicio de programas de televisión, series y películas a la carta.

YouTube, vídeos y canales

Al entrar en la sección “Canales” podemos elegir de un menú que recoge 3 opciones principales:

• Categorías: Recoge canales creados por los usuarios, donde un usuario puede ser desde una gran marca como Antena 3 o TVE hasta vídeos agregados por un anónimo como “pacopepe28″. Los canales de YouTube no dejan de sorprender por su variedad, calidad, y originalidad.

Canales en YouTube

• Programas: Este menú recoge series de televisión disponibles para ver on-line de la forma más sencilla. Eliges la categoría, eliges la serie por su nombre y luego eliges el capítulo. Tan sencillo.

Series en YouTube

• Películas: Una selección de películas que de momento es bastante floja, y para colmo muchas no son visibles desde España. Poco para ver el sábado por la noche…

Películas en YouTube

Como la calidad de la reproducción ha mejorado mucho en YouTube, no te sorprendas si el vídeo se ve mucho mejor de lo que acostumbran las páginas de vídeo online. Usan un codec h264 para resoluciones altas, y tienen desde 480×360 hasta vídeos en alta definición a 1280×720. Además han cambiado el selector de la calidad por algo más intuitivo, de forma que ahora en lugar de elegir entre HQ / HD eliges entre 360p, 480p, 720p.

Es una pena que las series y las películas sean la mayoría en inglés, aunque he encontrado algunos con subtítulos que resultan de gran ayuda en el visionado.

Documental en inglés con subtítulos

Si el catálogo te parece escaso, no olvides que las posibilidades que tiene YouTube son enormes. Como este es un escaparate de lujo para cualquier productor de contenidos, seguro que consiguen ir cerrando nuevos acuerdos que permitan mejorar la calidad y cantidad de su oferta.

Puede que ninguna de estas cosas os resulte nueva, pero a mí me parece una forma de ver YouTube que debería potenciarse más de lo que realmente se hace.

Me da bastante rabia que esto exista y sin embargo cuando ves la típica aplicación YouTube siempre acaba siendo la lista de vídeos destacados con el buscador. Ejemplos de esto lo tenemos en el Frontrow de AppleTV, en Boxee, y en el propio XBMC.

Plugin YouTube en XBMC con skin Rapier

Sin embargo gracias a la colaboración de desarrolladores como queeup podemos disfrutar de este contenido directamente en XBMC, de momento sin integrar en la “línea base” del mediacenter. Tiene plugins para series y películas, aunque la parte de canales sigue sin tener más solución que conocer el nombre del canal y teclearlo a mano.

Series de YouTube con el plugin YouTube Shows en XBMC

Aún le queda camino por recorrer, pero si vais echando un vistazo a esta sección del portal de vez en cuando no tengo duda de que os sorprenderá.

Estaremos atentos…

Recientemente el canal Buzz ha cambiado su página para entrar en la liga de las cadenas con televisión a la carta, y lo hace con una propuesta innovadora que esperamos que se vea secundada por más cadenas.

Home de vídeos de Buzz

La opción “Vídeos” de su página principal nos lleva a una sencilla página que presenta de un vistazo toda la oferta de televisión a la carta de Buzz, lo que incluye en este momento los siguientes programas:

• Cine de terror
• Buzz.doc
• Chosen
• Cybernet
• Most shocking
• Skins

Al pulsar en cualquiera de los programas accedemos a una lista de los vídeos de cada programa, presentados también de una forma sencilla ordenados del más reciente al más antiguo, con un fotograma de buena calidad y el título y argumento bien visible. La valoración en estrellas y la palabra “GRATIS” nos recuerda mucho a la presentación de los vídeos de vitanime.tv, propiedad de la misma casa.

Listado de vídeos de Cybernet

Al reproducir los vídeos se ve claramente en el pie que el reproductor es “Powered by ADNStream”, y por tanto comparte muchas de las funcionalidades de éste. Puestos a utilizar un reproductor existente, este es uno de los buenos

Reproductor de vídeo

Yo veo habitualmente Cybernet en ADNStream.com, y viendo este listado de vídeos me ha picado la curiosidad sobre si realmente eran los mismos en ambas páginas. A nadie sorprenderá que esto sea así, de la misma forma que los vídeos de vitanime.tv pueden verse en YouTube además de en su página.

Esto me lleva a una curiosa reflexión.

Si tu produces un programa como Cybernet necesitas una cadena como Buzz para darlo a conocer, y un canal de distribución como Ono para que llegue al público final. Todo el mundo gana dinero, que paga el usuario final.

En el nuevo mundo de la televisión a la carta, Cybernet cede sus derechos a gente como Buzz, que lo publica en su web y además lo distribuye a otros portales “generalistas” como YouTube o ADNStream. Todos los visionados del vídeo van a parar al mismo sitio, gracias a los reproductores empotrados de Flash. Todo el mundo gana también, y el pago también lo hace el usuario final (en forma de publicidad o suscripción).

Si yo quiero me suscribiré a un hipotético servicio de pago en YouTube o ADNStream, aunque siempre puedo suscribirme a Buzz. No es imposible en Internet.

Espero que todo esto vaya evolucionando, porque la idea me gusta

Para terminar el análisis hay un par de sugerencias de mejora para el equipo de desarrollo de canalbuzz.tv, desde el punto de vista del usuario:

• En la lista de programas echo de menos una carátula propia del programa y la descripción del mismo. En la web no hay autopromos como en la tele, ni revistas, y muchos de los programas son desconocidos para los usuarios. Seguro de algo de marketing ayuda aquí a captar la atención de los usuarios.
• Más contenidos. Supongo que si fuera posible legalmente estarían ya disponibles, pero este es el sitio de pedir

Próximamente hablaré de otros sitios de las cadenas del grupo teuve, puesto que hay varias que han dado el salto a la televisión a la carta y no debemos olvidar que sus cadenas conforman la mayor parte de la oferta del paquete “básico” de la televisión de pago de este país.

Y desde ese día ha pasado ya un año.

Más tarde me dí cuenta de que tenía cierta dosis de ironía el que un blog sobre televisión a la carta empezara así, sobre un ordenador montado para ser un mediacenter. Desde luego escribir un post así es muy incómodo, y normalmente lo hago sentado en una silla y sobre una mesa

¿Y que decir sobre la experiencia del primer año de blog?

• Que gracias a él he conocido gente nueva, online y en persona, que me han aportado grandes cosas.
• Que el éxito del plugin tvalacarta y de su hermano pelisalacarta está muy por encima de lo que se me habría ocurrido imaginar. Si nos fuéramos un día todos juntos a un bar a tomar unas cervezas ya no cabríamos
• Que de alguna forma tengo la sensación de que estamos aportando entre todos nuestro granito de arena para que esto de la televisión evolucione hacia algo mejor.

Así que gracias a todos por estar ahí.

Y feliz cumpleaños al blog

Un añito

Porque joder, hace tiempo que esperábamos que alguien diera un paso adelante y propusiera un servicio de televisión a la carta de verdad. De primera línea.

Si pensamos en el movimiento de Telecinco hay mucho que contar, pero no sólo de esta cadena sino de lo que podríamos esperar de todas las cadenas en general:

• No se si el precio es el adecuado o no, pero yo personalmente pagaría ese euro por ver un capítulo de una serie que me guste y en buena calidad. Al final del día no puedo ver más que un capítulo diario como mucho, y ese precio me deja con una cuota mensual razonable y bastante inferior a la de un servicio de satélite o cable.
• La oferta de Telecinco no está muy clara, pero si puedo ver esos capítulos cuando yo quiera (y no sólo durante la semana siguiente) me parecerá un sueño cumplido. Televisión a la carta. Series a la carta.
• Resuelto el tema de cuánto cobrar por los vídeos, necesitamos que la oferta esté abierta a mediacenters, móviles y PDAs/tablets. Si lo tengo que ver en el PC del salón con el navegador lo veré, pero lo suyo es verlo con el mando a distancia o cuando estoy fuera de casa.
• Quiero poder descargarme los vídeos. Pagar un euro por capítulo sin poder conservarlo no se si es razonable. Pagabamos el alquiler en el videoclub porque era mucho más barato que comprar la película, pero si el precio hubiera sido equivalente la gente habría preferido comprar.
• Espero que no se olviden del contenido gratuito. El pago sólo tiene sentido para los contenidos de calidad.

Que cada cadena se monte su servicio de este tipo, que cada una haga su oferta… y que gane más dinero el que más contenidos y mayor calidad tenga para ofrecer a la audiencia.

Por otro lado también en Chica de la tele leí que Apple está haciendo circular rumores sobre un posible servicio de suscripción a series de televisión por 30$ al mes. Si no lo he entendido mal vendría a ser como una extensión de iTunes con tarifa plana para series de televisión.

Gracias a Error500 me entero de que también Hulu anuncia que su servicio será bajo suscripción a partir del año que viene… muchos anuncios en los últimos días.

No puedo saber si la aventura de Telecinco terminará bien o no, y tampoco se en qué condiciones jugará Apple este juego tan complicado frente a competidores como Hulu.

Me quedo con que el coste de acceder a estos servicios empieza a estar más definido. Me quedo con la apuesta de Telecinco, con que todas las cadenas y productoras hagan igual y así poder ver lo que quiera donde quiera. Sin contratos.

Porque eso me da la sensación de que puedo elegir.

En la propia web de XBMC se anunció el otro día una versión experimental del software corriendo en un procesador ARM, lo que resulta poco impresionante si no sabes lo que es eso

La cosa se pone interesante cuando descubres que entre los dispositivos que corren con el procesador ARM están algunos de los modelos de televisor de la marca Samsung.

Y empiezas a darle vueltas a la cabeza cuando te enteras del proyecto SamyGO (gracias a @jordisala por la noticia).

El principal objetivo de SamyGO es modificar la distribución de Linux que corre en los televisores ARM de Samsung, y poder añadirle así más funcionalidades al aparato. Actualmente son poco ambiciosos, porque el proyecto es joven, y se centran en dos cosas sencillas:

• Montar unidades SMB/NFS para ver vídeos sin necesidad de servidores UPNP.
• Utilizar tarjetas Wifi distintas de las de Samsung, que son bastante caras.

Aunque entiendo la teoría básica, a mí esto me parece increíblemente difícil. Parte del Linux que corren estos bichos es libre (licencia GPL) pero parte está protegido por un copyright guardado celosamente por carísimos abogados. El sistema de ficheros no es estándar ni libre, así que no se pueden abrir simplemente los ficheros de configuración. Y no olvidemos el riesgo que puede suponer jugar con una tele de estas características (que no son precisamente el modelo barato).

Espero que Samsung no les denuncie, que consigan sus objetivos básicos, que más gente participe en el proyecto y que se vuelvan más ambiciosos.

Para que algún día podamos instalar XBMC en nuestra tele Samsung.

Porque el día que eso se pueda hacer, yo me compraré esa tele Samsung. Palabrita.

La televisión SamyGO

En él Avner Ronen da su opinión sobre el tema, y aunque es acertada creo que en parte también está jugando su papel en el proceso de cambio de la televisión. Trata de barrer para casa, como haría cualquiera.

No voy a copiar el artículo completo, ya que para eso es mejor que lo leáis directamente en su blog, pero sí que voy a destacar algunas frases que me parecen importantes. Traduzco:

Prefiero esperar a que termine una temporada y entonces ver los episodios uno detrás de otro. Hay montones de grandes series y tengo una enorme lista de cosas que quiero ver … así que no veo razón para esperar ansiosamente los nuevos episodios de una serie que se está emitiendo actualmente.

Totalmente cierto. La mayoría de personas que conozco y que se manejan un poquito con la tecnología ya lo hacen así, pero mucha gente sigue esperando ansiosa a que termine de bajar el siguiente capítulo. Yo estoy deseando ver el primer episodio de la sexta temporada de House, me puede la curiosidad

… los guionistas de hoy crean suspense artificial antes de los anuncios y al final de cada episodio (para asegurarse de que los espectadores volverán la próxima semana), y también sienten la necesidad de recordar al espectador las principales tramas (ya que ha pasado una semana y el espectador se puede haber olvidado). Cuando ves un par de episodios en un periodo de tiempo corto esos trucos son muy aparentes y dañan la auténtica historia que están contando.

También hay que ser conscientes, Avner, de que no se puede ver toda la serie del tirón

Yo rara vez paso esos mini-resúmenes del principio, a menos que esté viendo los capítulos inmediatamente uno después de otro. Normalmente veo uno cada día o cada dos días.

En muchos aspectos llevar las series hechas para la TV tradicional y ponerlas online es como los primeros días de la TV misma, donde las series eran básicamente programas de radio enfrente de una cámara.

Probablemente en 5-10 años las series más interesantes se harán para Internet, y serán muy diferentes a lo que vemos hoy en TV.

Creo que es exagerado comparar el paso de la radio a la TV, con el paso de la TV a Internet. Pero lo que sí es cierto es que hay una industria detrás de la producción de estas series, que lógicamente se transformará para adaptarse al nuevo medio.

Aunque no tengo claro cuál será esa transformación…

Pensemos en esto: Para que la famosa y revolucionaria serie “Perdidos” exista, J. J. Abrams tuvo que crear la idea, convencer a la cadena ABC para que la llevara adelante y luego participar en su producción. No se cómo cobrará este señor, pero apuesto que una buena parte de los ingresos se los llevará la cadena.

¿Podría haber producido la serie invirtiendo el dinero de su bolsillo sin contar con intermediarios, haberla puesto en su propia página de Internet, y haber rentabilizado su inversión mediante publicidad y otras técnicas?

Puede que hoy no, y puede que una inversión como la que requiere Perdidos no se pueda recuperar así. Pero si el nombre del autor tiene tirón, y la serie es buena, no veo porqué no va a funcionar.

¿Cuánta gente habrá visto en todo el mundo el primer capítulo de Perdidos? ¿No querrías cobrar 0,50€ por cada uno? ¿Y si multiplicamos por todas las temporadas?

Para leer el artículo completo de Avner, pulsa aquí.

La biblioteca del colegio donde hacía EGB tenía un montón de libros y comics increíbles, de los que aún guardo recuerdos sorprendentemente nítidos y que de vez en cuando me gusta dejar que vuelvan. El fantasma de Canterbury, con aquellos dibujos tan feos pero que debí leer decenas de veces. Cascanueces, y la terrible historia de las ratas y la princesa. Asterix y los egipcios y romanos. Y Tintín…

Los libros de Tintín eran difíciles de conseguir en la biblioteca. Los niños mayores se los pasaban de unos a otros, así que normalmente sólo podías leerlos cuando estaban ya algo rotos y nadie los quería.

Luego más mayor me dí cuenta de que Tintín era un poco raro, con ese perro todo el día y esos personajes tan tontos, pero como buen recuerdo de la infancia no necesita tener mucho sentido. Me he intentado bajar varias veces del emule las películas sin mucho éxito, y apenas tengo en el disco duro un par de ellas que he encontrado en descarga directa por ahí.

El pasado sábado estabamos el niño y yo haciendo zapping en la tele del dormitorio, vagando por los canales de pelisalacarta cuando me encontré con una pequeña sorpresa:

Tintín en Cinetube

Hay 8 películas de la saga de Tintín en Cinetube, en una calidad más que aceptable. Ni siquiera sé cuantas hay en total, pero ya son bastantes para pasar un buen rato

Tampoco se de donde salen, supongo que de alguna colección en el kiosco o de algún coleccionista que las tiene guardadas.

Lo cierto es que eso nos permitió acabar la mañana del sábado pasando un rato agradable viendo “El Secreto del Unicornio”. Al niño porque le sorprendían esos dibujos que no había visto nunca y le hacían gracia Hernández y Fernández. Y a su padre porque le traían recuerdos de la infancia.

Ah, volver a ver Tintín…