Si estás pensando en desarrollar tu propio plugin de videoclub para XBMC, o en general quieres hacer una aplicación que tenga que verse en una tele grande y manejarse con un mando a distancia, debes empezar por diseñar un mockup utilizando Photoshop, GIMP, o alguna herramienta similar.

De todas formas si no eres experto en la materia es mejor que eches primero un vistazo a lo que otros han hecho en este campo. A pesar de la novedad, se ha invertido ya mucho esfuerzo creativo en diseñar soluciones visuales para los casos más frecuentes de aplicación televisiva.

El otro día encontré googleando una captura de pantalla del nuevo frontal de usuario que Verizon piensa incorporar en su servicio FIOS TV.

Portada de videoclub (haz click para agrandar)

Te recomiendo que lo estudies con atención, tiene montones de detalles interesantes:

• La fila superior es para contenido destacado, que te interesa promocionar de forma especial.
• La fila inferior es para contenido recomendado para el usuario, seleccionado típicamente a partir de las preferencias que previamente ha introducido o de las películas que ha visto.
• La fila central es para las novedades, con dos curiosos contadores en los laterales izquierdo y derecho para saber cuántas películas hay en cada sentido.

Estas 3 filas cubren la mayoría de las necesidades que busca satisfacer el usuario de un servicio de vídeo bajo demanda. También podemos comprobar que las opciones habituales están bien integradas en la pantalla de una forma visual y muy sencilla:

• Categorías: Mientras tienes seleccionada una película puedes ver todoas las de su categoría con un botón.
• Modo de vista: Puedes cambiar el modo de vista con un botón.
• Buscador: Tienes acceso a la búsqueda con otro botón.

Un buen diseño tiene que ser evidente para el usuario, adaptado a su función, y elegante. Características cubiertas perfectamente por la propuesta que nos hace Verizon.

A pesar de no ser realmente muy interactivo sí que es curioso porque te pone un mando a distancia donde puedes tocar botoncitos y hacerte una idea.

Veamos como se aproxima un fabricante de televisiones a esto de los mediacenters y del acceso a Internet desde el salón.

Al iniciar el sistema encontramos que el menú principal es un mosaico de aplicaciones, que se presentan organizadas por patrocinadas, favoritas y recomendadas. Recuerda mucho a la disposición que plantea Boxee aunque con un enfoque mucho más comercial.

Pantalla principal de NetTV

Aunque el uso de las aplicaciones que permite la demo es algo limitado, sí que permite hacerte una idea de lo que proporciona cada una.

• myalbum.com: Viene a ser una galería con las fotos que hayas subido a myalbum.com, con las opciones de visualización típicas de un mediacenter. No conozco el servicio, pero es interesante sobre todo si puedes compartir tus galerías de fotos con la familia y demás

Fotos en myalbum.com

• funspot.tv: Presenta una selección de juegos aptos para jugar con el mando a distancia. Vamos, que es el típico pingo que enseñas a las visitas pero que tú nunca utilizas

• MeteoConsult: Esta me ha gustado… Viendo los menús da la sensación de que esta es la aplicación definitiva para consultar el tiempo, ya que proporciona acceso a la última emisión del parte meteorológico, te permite consultar las previsiones detalladas para tu ciudad, e incorpora hasta las animaciones vista satélite. Mucho mejor de lo que he visto nunca en un mediacenter

La previsión del tiempo

• YouTube: Vamos con el portal de vídeos más famoso de Internet, y la propuesta que Philips nos hace para acceder a él desde la televisión. Un listado de vídeos con cuadro de búsqueda, una lista de thumbnails de vídeos…

YouTube - listado de vídeos

El detalle de un vídeo muestra la información completa sobre el mismo, con acceso a los comentarios, valoración de los vídeos, e incluso la lisat de vídeos relacionados.

Está bien, pero no está a la altura con otros sitemas como el de frontrow (Apple TV).

YouTube - Ver un vídeo

La conclusión que os llevaréis los que usáis un mediacenter habitualmente es que no hay nada nuevo aquí. Es lo que ya conocemos en mediacenters como XBMC, Boxee, Windows Media Center, etc.

El aspecto más interesante de estas aplicaciones es que se basan en un estándar, por lo que vienen a ser como páginas web tradicionales pero utilizando un subconjunto del lenguaje HTML. Si realmente esto es un estándar abierto (y no un estándar controlado por Philips siguiendo una práctica habitual) más vale que los mediacenters lo vaya adoptando. Porque la situación actual de los mediacenters es como la guerra del Beta contra el VHS, o del BluRay contra el HD-DVD. Y como todos sabemos sólo puede quedar uno

Citando la página de Philips, ya que no puedo enlazar directamente, tenemos que

TV sets with the Net TV feature have a full browser on board. It is based on the open CE-HTML specification, which is a subset of existing open Internet standards, such as XHTML1.0, CSS TV Profile 1.0, DOM level 2 (the Core, Style, Events, and a subset of the HTML modules), ECMAScript 262 (3rd edition) and XMLHttpRequest (AJAX).

Additionally, CE-HTML describes specific extensions for TV use, including Media object (for A/V rendering control), spatial navigation (up-down/left-right/OK) and guidance for text input with a simple TV remote control (SMS style).

CE-HTML (i.e. CEA-2014 or Web4CE) was co-developed by major CE companies and standardized by the CE Association. The Open IPTV Forum has chosen CE-HTML as its TV browser standard.

This standard is important because if all TV manufacturers adopt the same standard, one website will be interpretable by all TV sets, irrespective of brand. This will limit unnecessary diversity and promote a much higher level of efficiency for content and service providers, enabling them to offer more services to a larger homogeneous installed base.

Para terminar el post os dejo un vídeo para que podáis ver cómo es el sistema de verdad. Está en un idioma que no conozco (¿Rumano?) pero es muy visual y muestran también el funcionamiento del navegador web.