Durante la mudanza y los días posteriores he tenido pocas oportunidades de ver la tele, en parte porque estaba toda la casa sin montar y en parte porque no había mucho tiempo libre.

Una de las cosas que quería probar es sin duda el nuevo mediacenter WiiMC para la consola de Nintendo, basado en la última versión publicada de mplayer que ya tiene soporte nativo para esta plataforma. Ya había probado mplayerCE y GeeXboX en la consola, pero los abandoné a los pocos días porque eran bastante inestables y no funcionaban del todo bien en red.

Pero este fin de semana tras instalar WiiMC debo reconocer que me ha convencido bastante. La compatibilidad del mplayer, la ergonomía de la Wii y la posibilidad de ver contenido on-line hacen que este programita ya tenga un lugar fijo entre los canales de la consola junto a los juegos del peque.

Navegando entre vídeos

El aspecto visual es elegante además de cumplir con su función, y se encuentra totalmente integrado con el mando a distancia de la Wii y el uso habitual de la consola. Si apuntas con el mando, puedes usar el puntero para abrir carpetas y elegir la peli que quieres ver. Si apuntas para otro sitio, puedes usar los cursores y los botones para navegar.

Reproduciendo vídeo

La calidad de imagen no deja de ser PAL normal (máximo 720×576) por limitaciones de la propia consola, pero es más que suficiente para los vídeos que te bajas habitualmente de Internet, dibujos para niños incluidos. Ni pienses en ponerle vídeos en HD, pues incluso los vídeos SD codificados con H264 hacen que la Wii se cuelgue como si fuera un Windows cualquiera

Puedes montar usando el Wifi las unidades de red que tengas compartidas en otros ordenadores de la casa, desde el propio interfaz de WiiMC y usando un teclado en pantalla. Bueno, también puedes reproducir vídeos desde CD, DVD o tarjeta de memoria, aunque eso no parece tan interesante. Y no he probado a enchufar un disco USB.

Y lo mejor, para el final que tiene más gracia, es que el programita tiene soporte para ver vídeo online.

De momento el sistema es algo rudimentario, basado en un fichero de configuración que tiene unas URL introducidas a mano a modo de RSS, pero como viene preconfigurado con una dirección del portal de Navi-X ya tenemos donde empezar a curiosear.

¿Y por qué usar la Wii para esto si tenemos otros mediacenters más potentes como XBMC? Se me ocurren varias razones:

• Si no tienes aún una Wii piensa que por 200€ que vale resulta un reproductor bastante económico, sobre todo si lo comparas con un PC. Y además sirve para jugar como ningún otro cacharrito fabricado hasta la fecha
• Si ya tienes una Wii, pero no tienes reproductor multimedia y Wifi, no se a qué esperas. Es una cajita silenciosa, elegante y ahora es un reproductor muy completo. Sólo tienes que instalar el programa.
• El mando a distancia tampoco tiene rival. Es Bluetooth, con pilas normales o recargables, y no tienes que configurar nada.

Os dejo con un vídeo, que a pesar de estar en Italiano recorre las principales opciones de WiiMC y va muy bien para hacerse una idea de lo que te vas a encontrar.

De todas formas si no eres experto en la materia es mejor que eches primero un vistazo a lo que otros han hecho en este campo. A pesar de la novedad, se ha invertido ya mucho esfuerzo creativo en diseñar soluciones visuales para los casos más frecuentes de aplicación televisiva.

El otro día encontré googleando una captura de pantalla del nuevo frontal de usuario que Verizon piensa incorporar en su servicio FIOS TV.

Portada de videoclub (haz click para agrandar)

Te recomiendo que lo estudies con atención, tiene montones de detalles interesantes:

• La fila superior es para contenido destacado, que te interesa promocionar de forma especial.
• La fila inferior es para contenido recomendado para el usuario, seleccionado típicamente a partir de las preferencias que previamente ha introducido o de las películas que ha visto.
• La fila central es para las novedades, con dos curiosos contadores en los laterales izquierdo y derecho para saber cuántas películas hay en cada sentido.

Estas 3 filas cubren la mayoría de las necesidades que busca satisfacer el usuario de un servicio de vídeo bajo demanda. También podemos comprobar que las opciones habituales están bien integradas en la pantalla de una forma visual y muy sencilla:

• Categorías: Mientras tienes seleccionada una película puedes ver todoas las de su categoría con un botón.
• Modo de vista: Puedes cambiar el modo de vista con un botón.
• Buscador: Tienes acceso a la búsqueda con otro botón.

Un buen diseño tiene que ser evidente para el usuario, adaptado a su función, y elegante. Características cubiertas perfectamente por la propuesta que nos hace Verizon.

He intentado un par de veces actualizar en Apple TV, que es el único sitio donde tengo Boxee instalado, pero como en este sistema no ha salido aún (al menos la última vez que miré) no he podido probarla.  Y tampoco uso Boxee habitualmente…

Pero como varias personas ya me han contado que los plugins no funcionaban bien en Windows me la he acabado instalando en el portátil para poder ver cuál era el problema. Vamos a ir paso a paso para que veáis como instalar los plugins y que funcionen en Windows (espero que sirva para el resto de plataformas la explicación):

• Primero hay que instalar la aplicación desde el repositorio. Desde la pantalla principal elige “APPS”.

Elegante la nueva pantalla principal de Boxee

• Si no tienes ya el repositorio de mimediacenter, elige la opción “REPOSITORIES” en la parte inferior del menú para añadirlo.

Menu Apps

• Dale a la opción “ADD REPOSITORY” y introduce como dirección “http://www.mimediacenter.info/boxee”

Añadiendo el repositorio

• Ahora en la opción “REPOSITORIES” te aparecerá una nueva entrada “Mi mediacenter”. Selecciónala e instala el plugin que quieras usando la opción “ADD TO MY APPS”, en este ejemplo lo voy a hacer con pelisalacarta.

Añadiendo pelisalacarta a "MY APPS"

• Ahora viene el fallo del instalador de Boxee… sal del programa y vete al directorio donde Boxee ha instalado el plugin. En mi ordenador (Windows Vista) eso es “C:\Users\jesus\AppData\Roaming\BOXEE\userdata\apps”. Verás que hay una carpeta llamada info.mimediacenter.pelisalacarta.

Aquí es donde se instala el plugin

• Copia la carpeta (púlsala con el botón derecho y elige “Copiar” y vete al directorio “C:\Users\jesus\AppData\Roaming\BOXEE\userdata\plugins\video”.

Aquí debería estar también la carpeta

• Pégala en este directorio (pulsa con el botón derecho sobre la carpeta vacía y elige “Pegar”).

La carpeta está copiada

Y con esto puedes volver a entrar a Boxee y el plugin funcionará. Incluso puedes entrar a “Configuración” y poner la cuenta premium de Megavídeo. Y la coge correctamente a pesar de que da un error al salir.

La verdad es que el nuevo Boxee es bonito, pero está claro que no se han molestado mucho en dar compatibilidad a los plugins Python dado que sus APPS son en realidad RSS con skins.

Y tampoco me parece tan sencillo, la verdad. Creo que mis padres seguirán usando XBMC a la espera de ver si la versión definitiva de Boxee tiene algo que ofrecer…

Como muchos sabréis Telebision es una versión personalizada de XBMC orientada al contenido on-line, desarrollada con el objetivo de simplificar su uso al máximo. Las mejoras que introduce la nueva versión vienen a contribuir un poco a conseguir este objetivo:

• Mejoras en el instalador: Ha sido mejorado en general, y su interfaz ha sido rediseñado con ese estilo peculiar del skin Aeon. Los que lo hayáis usado sabréis que el estilo de los diálogos era más del estilo de PM3.

App Store de Telebision

• Menú “CANALES”: Los plugins de vídeo de XBMC han sido elevados a la categoría de “canales”, y se presentan por defecto en un modo de vista wall para aumentar aún mas el efecto “mosaico”. El resultado es de lo más elegante, y el efecto es aún mejor al entrar a los canales oficiales porque la mayoría explotan muy bien el uso de fanarts.

Canales de Telebision tras una instalación limpia

Fanart en los canales

• Menú “CINE”: Un nuevo plugin desarrollado por el equipo de Telebision para centralizar una oferta de cine 100% legal, incluyendo títulos gratuitos y títulos de pago.

Lo más destacable de esta actualización de Telebision es precisamente este servicio que permite alquilar películas directamente desde el sofá, con el mando a distancia y con una experiencia de usuario 100% XBMC.

Veamos el proceso:

• Entras en CINE y eliges entre las categorías de películas que se ofrecen, presentadas en un mosaico similar al selector de canales.

Categorías de cine

• La lista de películas incluye la etiqueta “FREE” o “PREMIUM”, distinguiendo claramente la que puedes ver sin pagar de la que te va a costar dinero.

Películas gratis y de pago

• Al elegir una película “PREMIUM” te sale un cuadro de diálogo con el argumento y carátula de la misma, la posibilidad de ver el tráiler y las opciones de pago que habitualmente son 905 y SMS.

Ficha de la película

• Al elegir una de las opciones de pago te sale otro cuadro con las instrucciones que debes seguir para finalizar el proceso de pago y poder ver la película. El servicio se basa en la plataforma de pago de ADNStream, como puede verse en las instrucciones.

Instrucciones de pago mediante SMS

• Una vez realizado el pago elegís la opción “CÓDIGO” y podéis ver la película completa durante 24 horas. Como el alquiler de un videoclub pero sin moverte de casa.

Si sois como yo, es difícil que hoy por hoy lleguéis a pagar ese dinero por ver una película en Internet. De todas las alternativas que hay no tenemos ninguna que supere la oferta de Megavideo

El día que eso se acabe, y tengamos que volver al alquiler de películas tradicional, este es el tipo de videoclub que me gustaría tener.

Esperemos que el sistema evolucione con un surtido más amplio que el actual, tanto en películas como en series y documentales. Tampoco estará mal ver opciones de pago alternativas como tarifas planas, bonos y cosas así.

De momento el punto de madurez que está alcanzando el servicio de video bajo demanda de Telebision está francamente bien, y el hecho de que esté basado en una plataforma abierta como XBMC le hace merecedor al menos de nuestro reconocimiento.

Enhorabuena chicos, habéis hecho algo grande

En el portatil donde desarrollo tenía la última versión de desarrollo (SVN) que funcionaba, y en casa me he instalado las dos versiones alpha y la beta1 que es la más reciente que actualmente está disponible para descargar. Los cambios de esta nueva versión son enormes, y podéis consultarlos en la propia web de XBMC, en MacMediacenter si lo preferís en castellano, o con todo el detalle técnico posible sobre el TRAC de XBMC.

Sin duda el cambio más importante de este nueva versión es que el skin por defecto ha cambiado. Cuando los nuevos usuarios descarguen e instalen XBMC se encontrarán con un nuevo aspecto mucho más moderno y estilizado gracias al skin Confluence.

Skin Confluence

Confluence sustituye como skin por defecto al actual skin PM3.HD, y está basado en el popular Mediastream y sobre todo en el Mediastream_redux. Sin duda un cambio a mejor en el aspecto visual de nuestro mediacenter, que entre otras muchas cosas utilizamos para fardar delante de las visitas

De la instalación se ha eliminado el viejo Proyect Mayhem III, que aún así seguirá disponible para su descarga en la galería de skins de la página. El rey ha muerto, larga vida al rey.

Skin Project Mayhem III

Como habréis visto por las capturas de pantalla del blog, yo ultimamente me he pasado al skin Rapier porque me parece un salto importante en cuanto a skins en XBMC. Mucho más limpio y elegante que cualquiera de los otros skins con diferencia. El único fallo que le hemos encontrado en casa es que cuando el vídeo hace buffering no sale la barra de progreso que sale en PM3.HD, pero podemos vivir sin ella

Skin Rapier

Hay más skins, montones de ellos, en las galerías de la página principal de XBMC y en el foro. Para gustos están los colores.

Se trata de un nettop Airis Nyos 75 con chipset gráfico ION, al que han instalado un Ubuntu Linux personalizado para que arranque directamente dentro del mediacenter.

Lo que podemos apreciar en el vídeo es que la caja es pequeña y compacta, arranca increíblemente rápido y mueve los vídeos en HD sin problemas.

Y lo bueno de este dispositivo es que se va a comercializar prácticamente tal como aparece en el vídeo, con mando a distancia y el mediacenter preinstalado. Hasta hay un botón para pulsar y comprar cuando esté listo

Comprar la caja Airis Telebision

Estaba claro que desde que XBMC incluyó soporte para aceleración por hardware en la reproducción de vídeo bajo Linux, era cuestión de tiempo que esto cambiara.

El otro día encontré este vídeo en YouTube, y a pesar de que la calidad es muy de andar por casa con esos temblores de cámara incorporados muestra algunas cosas que creo que son para sorprender:

XBMC 9.04.1 ejecutándose en un Acer Revo con el skin Aeon y aceleración GPU (VDPAU). El Revo está conectado via HDMI a un receptor Onkyo 606, y la tele es una Sharp Aquos FullHD LCD.

XBMC está instalado en la tarjeta SD como una instalación XBMCbuntu con los últimos drivers nvidia 185.18.14 y soporte VDPAU completo, el audio va al receptor a traves del HDMI.

Si entiendes todo lo que dicen esos dos párrafos es que llevas demasiado tiempo en esto Veamos ese vídeo:

Y ahora vamos a poner en palabras sencillas lo que este hombre ha hecho en su casa, grabado con su cámara de vídeo y subido para que el mundo lo vea.

1. Se ha comprado un Acer Revo, que es un ordenador completo, no muy caro, y suficientemente pequeño y silencioso para ponerlo en el salón sin que el ruido moleste. La diferencia con otros ordenadores, además del tamaño, es el chipset gráfico ION de nVidia, especialmente adaptado a las necesidades del vídeo en alta definición. Hay otros modelos como el Packard Bell iMax Mini, incluso más baratos que el Revo.
2. Se ha descargado e instalado Ubuntu, que es un sistema operativo gratuito, libre y abierto
3. Para instalar ha seguido los pasos descritos en esta entrada de la wiki de XBMC, en lo que el autor ha bautizado como distribución XBMCbuntu.
4. Al final ha montado XBMC, que es una aplicación gratuita, libre y abierta. Diseñada para ser manejada cómodamente en el salón capaz de aprovechar el hardware del chipset ION para proporcionar fluidez en el uso y en la reproducción de vídeo.

No es que antes fuera imposible montar un mediacenter en Linux, lo sé, pero realmente ahora es la mejor opción olvidando preferencias personales de cada uno entre Windows y Linux.

Por mi parte ya lo he decidido. Mi próximo mediacenter será una cajita nVidia ION de esas con Linux.

La idea es sencilla: utilizar el código de XBMC como base desarrollar un mediacenter que sea tremendamente sencillo de utilizar, que permita de una forma muy natural el acceso a los vídeos que hay disponibles en Internet, y que se pueda instalar en un dispositivo de los que se pueden poner en el salón. Y con Aeon como skin, para que además sea bonito

Al resultado lo han bautizado con el curioso nombre de Telebision, e incorpora algunas mejoras interesantes a XBMC. He tenido el privilegio de colaborar con ese equipo de desarrollo participando en la adaptación de algunos de los plugins que incorpora el sistema, y estamos muy orgullosos de los primeros resultados.

Os destaco algunas cosas:

• ¡Streaming!: Aquí los vídeos de Internet son los protagonistas. Desde ADNStream a Youtube, contando también con los contenidos menos “oficiales” como películasyonkis.com, rojadirecta.com y otros. Y el reto a partir de ahora es aumentar esa lista añadiendo nuevos plugins, a un repositorio abierto donde cualquier plugin es bienvenido.
• Simplifica la interfaz de usuario eliminando, o al menos escondiendo, algunas de las opciones de XBMC. Creo que es ideal si estás pensando en ponerle a tus padres un cacharrito de estos.

Plugin ADNStream

• Incorpora un instalador de aplicaciones mucho más sencillo que el estándar SVN Repo Installer. Está basado en el de XBMC Zone pero con varias mejoras de cosecha propia.

Instalador de aplicaciones

• Lo mejor de todo es que ya está en el horno la versión hardware de Telebisión, un dispositivo con mando a distancia molón, hardware basado en el chipset ION, Linux y el mediacenter instalado de serie. Yo ya estoy en lista de espera

Y encima Telebision es open source, cumpliendo las reglas. Con el logo de XBMC bien clarito en la home, orgullosos de ello además, y con el enlace al código fuente completo en la sección de descargas. Algo que no todos los proyectos derivados de XBMC pueden decir.

Voy a seguir colaborando con Telebision, como redactor de su blog, ayudando a los usuarios del foro, y contribuyendo en la medida de lo posible a mejorar y adaptar nuevos plugins para mejorar la oferta disponible. Es todo un lujo participar en algo así, haciendo además lo que más me gusta.

Desde estas líneas os animo a que lo probéis, y os paséis por la web a dar vuestra opinión.

Y también desde estas líneas mi enhorabuena al equipo Telebision

A pesar de no ser realmente muy interactivo sí que es curioso porque te pone un mando a distancia donde puedes tocar botoncitos y hacerte una idea.

Veamos como se aproxima un fabricante de televisiones a esto de los mediacenters y del acceso a Internet desde el salón.

Al iniciar el sistema encontramos que el menú principal es un mosaico de aplicaciones, que se presentan organizadas por patrocinadas, favoritas y recomendadas. Recuerda mucho a la disposición que plantea Boxee aunque con un enfoque mucho más comercial.

Pantalla principal de NetTV

Aunque el uso de las aplicaciones que permite la demo es algo limitado, sí que permite hacerte una idea de lo que proporciona cada una.

• myalbum.com: Viene a ser una galería con las fotos que hayas subido a myalbum.com, con las opciones de visualización típicas de un mediacenter. No conozco el servicio, pero es interesante sobre todo si puedes compartir tus galerías de fotos con la familia y demás

Fotos en myalbum.com

• funspot.tv: Presenta una selección de juegos aptos para jugar con el mando a distancia. Vamos, que es el típico pingo que enseñas a las visitas pero que tú nunca utilizas

• MeteoConsult: Esta me ha gustado… Viendo los menús da la sensación de que esta es la aplicación definitiva para consultar el tiempo, ya que proporciona acceso a la última emisión del parte meteorológico, te permite consultar las previsiones detalladas para tu ciudad, e incorpora hasta las animaciones vista satélite. Mucho mejor de lo que he visto nunca en un mediacenter

La previsión del tiempo

• YouTube: Vamos con el portal de vídeos más famoso de Internet, y la propuesta que Philips nos hace para acceder a él desde la televisión. Un listado de vídeos con cuadro de búsqueda, una lista de thumbnails de vídeos…

YouTube - listado de vídeos

El detalle de un vídeo muestra la información completa sobre el mismo, con acceso a los comentarios, valoración de los vídeos, e incluso la lisat de vídeos relacionados.

Está bien, pero no está a la altura con otros sitemas como el de frontrow (Apple TV).

YouTube - Ver un vídeo

La conclusión que os llevaréis los que usáis un mediacenter habitualmente es que no hay nada nuevo aquí. Es lo que ya conocemos en mediacenters como XBMC, Boxee, Windows Media Center, etc.

El aspecto más interesante de estas aplicaciones es que se basan en un estándar, por lo que vienen a ser como páginas web tradicionales pero utilizando un subconjunto del lenguaje HTML. Si realmente esto es un estándar abierto (y no un estándar controlado por Philips siguiendo una práctica habitual) más vale que los mediacenters lo vaya adoptando. Porque la situación actual de los mediacenters es como la guerra del Beta contra el VHS, o del BluRay contra el HD-DVD. Y como todos sabemos sólo puede quedar uno

Citando la página de Philips, ya que no puedo enlazar directamente, tenemos que

TV sets with the Net TV feature have a full browser on board. It is based on the open CE-HTML specification, which is a subset of existing open Internet standards, such as XHTML1.0, CSS TV Profile 1.0, DOM level 2 (the Core, Style, Events, and a subset of the HTML modules), ECMAScript 262 (3rd edition) and XMLHttpRequest (AJAX).

Additionally, CE-HTML describes specific extensions for TV use, including Media object (for A/V rendering control), spatial navigation (up-down/left-right/OK) and guidance for text input with a simple TV remote control (SMS style).

CE-HTML (i.e. CEA-2014 or Web4CE) was co-developed by major CE companies and standardized by the CE Association. The Open IPTV Forum has chosen CE-HTML as its TV browser standard.

This standard is important because if all TV manufacturers adopt the same standard, one website will be interpretable by all TV sets, irrespective of brand. This will limit unnecessary diversity and promote a much higher level of efficiency for content and service providers, enabling them to offer more services to a larger homogeneous installed base.

Para terminar el post os dejo un vídeo para que podáis ver cómo es el sistema de verdad. Está en un idioma que no conozco (¿Rumano?) pero es muy visual y muestran también el funcionamiento del navegador web.

La primera ha sido la aprobación en España de la TDT de pago, noticia de la que se han hecho eco muchos blogs y grandes medios de comunicación.

Muchos sabréis ya que las novedades que eso va a introducir en la programación de la tele incluyen por el momento un par de canales, que sustituyen a otros existentes:

• GolTV (vía UniversoTV): Una cadena propiedad de La Sexta, que ya está en el cable y sustituye a Hogar10 en la guía. Cambiando de las recetas de cocina al fútbol de pago por 15 euros al mes.
• AXN (vía VayaTele): Otra cadena de cable y satélite que sustituirá a VeoTV, y formará parte de un pack que podría comercializarse a 8 euros al mes.

Debo confesar que no estoy entusiasmado… No creo que me cambie el decodificador de TDT sólo por esto, pues me compré una tele con TDT hace pocos meses y estoy muy contento. Además se me antoja caro… a ver cómo resulta cuando toda la oferta esté sobre la mesa.

¿Y qué tiene que ver esto con la televisión del futuro?

Efectivamente. Nada.

Pero otra noticia publicada también la semana pasada puede contribuir mucho a la forma que tenemos de entender la televisión, y es la que publicó Avner Ronen de Boxee en su blog. Y no he visto mucha repercusión en los medios a pesar de que me parece de gran importancia.

El post cuenta que han recibido una inversión de 6 millones de dólares por parte de un par de empresas de capital riesgo. Estaréis conmigo que eso es un montón de pasta, que según se indica han previsto asignar a la consecución de los siguientes objetivos.

• Mejorar el producto: Ciertamente les queda un poco de recorrido aún
• Añadir más contenido: Nuevos canales para atraer a más usuarios, con contenido basado en anuncios, en suscripción y a la carta.
• Atraer a desarrolladores: Fomentando que la tienda de Boxee pueda usarse para vender aplicaciones y así incentivar a los programadores. Como hace Apple con las aplicaciones del iPhone.
• Llevando Boxee a los dispositivos: Pasar de los usuarios informáticos avanzados al consumidor final, gracias a la instalación en dispositivos como TV, consolas, etc. Para esto sí hace falta dinero

Propuesta para un Boxee Box

Personalmente creo que Boxee no será el mediacenter del futuro, pero de lo que estoy seguro es de que este movimiento subirá el listón por el cual deberán medirse todas las demás alternativas existentes.